– Да ладно тебе, мам, – вмешалась Люба, пытаясь вернуть на спицы соскочившую петлю. – Тебе ж все равно некому таскать, а так ты хоть при деле.
Ровно в три ночи в дверь пенсионерки Живолуповой позвонили.
Достав из-под подушки разводной ключ, она потуже завязала ночной чепец и набросила на плечи старую железнодорожную шинель. Затем подошла к двери и, встав спиной к стене, глухо спросила:
– Кто?
– Это я, Джамаль, – ответили ей. – Из Мосэнерго…
– Какой Джамаль? – поинтересовалась подозрительная старуха.
– Я вам спедс-сред-ствуа привез… Только я забыль пароль…
«Забыл пароль. Кого же это они послали? А вдруг это провокация?»
Посмотреть в глазок Живолупова не могла, поскольку лично выворачивала на лестничной площадке лампочки и складывала их на кухне в ведро – про запас. Теперь вот сама страдала от собственной жадности.
«Придется завтра одну-то лампочку ввернуть», – со вздохом подумала Гадючиха. Лампочку было жалко.
Достав из кармана шинели валидол, Живолупова положила его под язык. Затем покрепче взялась за разводной ключ и отодвинула задвижку.
– Входи, мил человек… – прошипела Гадючиха, однако курьер засомневался. На неосвещенной лестничной клетке он чувствовал себя гораздо увереннее.
– Не надо мне входите, – пролепетал он. – Возьмите сумку, а я побежаль.
– Я тебе сейчас «побежаль», – приободрилась Гадючиха, поняв, что ночной гость и сам ее боится. Она включила в прихожей свет и, приоткрыв дверь, рванула гостя за рукав.
Он влетел внутрь вместе с сумкой, а бабушка Живолупова быстро захлопнула за ним дверь.
Затем повернулась и обмерла, увидев выпученные на нее в испуге глаза с голубоватыми белками.
– Батюшки мои, негр! – всплеснула она руками. – Ты откуда ж взялся?
– Вы агент Зи-Зи? – спросил тот.
– Ну я. А тебя кто послал?
– Мистер Смит, мэм.
– Это который заместитель Джонсона?
– Откуда вы знаете? – Глаза курьера стали еще больше.
– Поработай с мое, салажонок курчавый, сплавай пару раз на Колыму, еще не то узнаешь.
– Я не хочу на Колыму, – честно признался Джамаль. – Можно я бежать обратно?
– Не можно. Сначала покажи, чего в сумке.
– Ага, я сейчас, – засуетился курьер.
– Да не здесь – в комнату проходи.
– А вы… меня не убьете? – неожиданно спросил негр.
– Зачем? – искренне удивилась Живолупова. – Это тебя Смит так напугал?
– Да. Он сказал, что, если вы меня убьете, моим родным выплатят хорошую страховку.
– Не буду я тебя убивать. Проку с этого никакого. Угостить – не угощу, бананов у меня никогда не водилось, но и убивать не стану.
После этого заверения Зи-Зи курьер немного успокоился и стал раскладывать гостинцы прямо на ковре.
– Ух ты, это сотовый? Здоровый какой!
– Нет, это спутниковый телефон.
– Что-то кнопок на нем много, разобраться бы. – Живолупова поковыряла ногтем аппарат и справедливо решила, что если не разберется, то продаст такую штуковину с большой выгодой.
– Бесшумный пистолет, – продолжал Джамаль. – Стреляет отравленными иглами на расстояние пятидесяти шагов.
– Хорошая штука, – кивнула Живолупова. – У меня тоже был именной маузер – от самого товарища Ягоды. При Никитке все забрали…
– Вот это специальный портативный передатчик, скрытого ношения, – сказал Джамаль, показав Живолуповой прибор величиной с горошину. – Через него вы сможете связаться даже с Вашингтоном, если на то будет необходимость…
– Хорошая вещь. Только мелковат…
– А вот аудиопушка.
С этими словами курьер продемонстрировал тоненькую, как карандаш, металлическую трубочку, на конце которой была маленькая, не больше крышки для консервирования, тарелочная антенна.
– Вот это вещь нужная. Инструкции есть?
– Инструкции есть, но только на арабском…
– А на кой мне на арабском?
– Мистер Смит просил дать ему время, поскольку ваше появление оказалось для них полной неожиданностью. Это оборудование предназначалось агенту Бен-Али, но с ним случилось несчастье.
– Какое несчастье? – не удержалась Гудючиха. – У вас что же, агентура в расход идет, а меня не предупредили?
– Нет, – покачал головой Джамаль. – Просто Бен-Али не разобрался в местной специфике и женился на русской.
– А чего же здесь нового? Наши дурочки еще и не таких мужей находили.
– Дело в том, что через месяц он привел вторую жену. И тоже русскую. Первая жена ничего не знала, и второй он тоже ничего не сказал, и в этом была его ошибка. Он хотел сделать им обеим сюрприз, но не вышло. – Джамаль вздохнул. – Его опознали только по зубным протезам…
– Ладно, давай дальше, я тут с тобой не собираюсь до утра куковать. Я женщина пожилая, у меня режим.
– Хорошо, тогда я покороче…
И Джамаль быстренько рассказал, как пользоваться стреляющими ботинками, портативной видеокамерой со сменным объективами для ночной съемки, а также носовым платком, который раскладывался как настоящий парашют.
– А это что за бумажка? – спросила Живолупова.
– Это мое. Ле-ген-да…
– И какая же у тебя легенда?
– Я из Мосэнерго – счет-чи-ки проверяю.
– Счетчик проверяешь посреди ночи? У тебя как с мозгами-то, Ганнибал?
– Мистер Смит сказал, что это нормально, потому что у русских везде бардак.
– Но ведь ты ж еще и негр, милок.
– Мистер Смит сказал, что я гас-тар-бай-тер с Украины. Вот, у меня и паспорт есть…
– Ой, – Живолупова всплеснула руками. – Ну, я не могу! С кем работать приходится. А твой мистер Смит подумал, где ты на Украине так хорошо загорел?
– Да, – кивнул Джамаль. – В Крыму очень сильное солнце…