– Я не знаю. Может, железки эти протирает? Вон они какие грязные.
Между тем Гадючиха, поняв, что ее засекли, стала быстро спускаться, проворно перебирая по лестнице ногами.
– Люба, и в кого ты такая умная? – задумчиво произнес Сергей, наблюдая за отступлением Живолуповой. – Скорее всего в твою маму.
– Ну да, – согласилась Люба, не сразу поняв, что над ней смеются. – Между прочим, это она посоветовала мне поскорее потратить доллары.
– Поскорее потратить? Зачем?
– Мама сказала, что тебя все равно посадят, а преступные богатства конфиксуют. Заберут, одним словом.
– И это говорил человек, который с пятнадцати лет пер все, что плохо лежало.
– Не все, к твоему сведению, – возразила Люба. – Мама выносила только излишки.
Сергей спорить не стал:
– Ладно. Я к Лехе пойду. Надо же ему с машиной помочь.
Окуркина он нашел в его гараже, рядом с распотрошенным для видимости «запорожцем».
– Привет, Леха.
– Привет, Серег. Как тебе моя военная хитрость насчет сгоревшего картера?
– Силен ты в военных хитростях, ничего не скажешь. Чего вызывал-то?
– Ха! Меня посетила гениальная идея.
Сергей присел на старую покрышку и приготовился слушать довольного собой Леху.
– Короче, ты микстуру врачихе относил?
– Нет еще.
– Ну и правильно.
Леха вытер руки о тряпку и сел рядом с Тютюниным.
– Я чего подумал, Серег, у меня ж два противогаза есть, помнишь, те, которые ты мне на день рождения в позапрошлом году подарил?
– Ну помню.
– Так вот один-то при деле – в нем супруга в баню ходит, а другой…
– Постой – как это в баню? Как можно в противогазе в баню ходить?
– Очень просто, – развел руками Леха. – В парилке жарко – не вздохнуть. А Ленка противогаз надевает, а трубу за дверь или в окошко выводит. И получается, что тело нагревается, а дышать не жарко. Здорово?
– Здорово, – согласился Тютюнин. – Тоже ты придумал?
– Не, это Ленка сама докумекала. Она ж у меня умная – каждый день книжки читает.
– Так она ж одну всего читает – про этого… Павлика Морозова.
– Не про Павлика Морозова, а про Тимура и его команду. Хорошая книжка – Гайдар написал.
– Гайдар? – удивился Серега. – Ты бы еще сказал – Чубайс.
– Ладно. Слушай про противогаз. Я же к самому главному подошел. Второй противогаз у меня без дела, а коробка-то у него с углем…
– Ну.
– Так это же лучший фильтр, Серега! Через него любую гадость можно пропустить – и эта гадость чистой будет! Усекаешь?
– А ведь и правда, – согласился Тютюнин. – Мы же через противогазные коробки в армии тормозуху прогоняли.
– Ну и как – получалось?
– Да. Военврач мне тогда в госпитале так и сказал – молодцы, придурки, что жидкость отфильтровать догадались, а то бы мы вас не спасли.
– А я что говорю! – обрадовался Леха. Он вскочил с покрышки. – Предлагаю прямо сейчас и начать.
– А если Ленка придет?
– Не придет, – отмахнулся Окуркин. – Она сегодня книжку с начала читать взялась, так что до завтра угроза ядерного удара миновала.
Окуркин исчез в глубине гаража, а затем вернулся с трехлитровой банкой деревенской микстуры, противогазной коробкой и запыленной литровой кружкой.
– Вот, оборудование готово, – сказал он, опуская все это на землю. – У тебя-то какие новости?
– Мне кота «заказали».
– Чего заказали?
– Предложили убрать кота Артура. Черный такой, с белым воротничком. Красивый, сволочь.
– Да кому же кот может помешать? – удивился Окуркин.
– Своему хозяину. Он у него рыбок золотых из аквариума на три тысячи долларов сожрал.
– На три тысячи?!! – поразился Окуркин, позабыв про свои приготовления. – За это убить мало! А как он на тебя вышел? Ты что, объявление в газету писал? – Посчитав, что здорово пошутил, Леха засмеялся.
– Тут серьезная история, Леха. Я ведь вчера вечером в кота превращался.
– В какого кота?
– В нашего – в Афоню. Хотел микстуру эту, – Сергей указал пальцем на банку, – еще раз на вкус попробовать. Буквально пять капель слизнул и раз – в Афоню превратился.
– И чего ты делал?
– Перепугался. Побежал в комнату к Любке – стал просить ее, чтобы врачей вызвала или там милицию. Чего-то же надо делать. А она подумала, что я настоящий Афоня и что мне погулять надо. Ну и выкинула меня на лестницу…
– А ты, часом, не того, Серег, не перегрелся? – серьезно спросил Окуркин.
– Не веришь? А ты накапай себе пять капель и тогда посмотришь, как это котом быть и за кошками гоняться.
– Так ты за кошками гонялся? – заинтересовался Леха.
– Не за всеми, – с неохотой ответил Сергей. – Только за Маруськой из 144-й квартиры. Но она… хороша! – Тютюнин не сдержал вздох и как-то странно посмотрел в сторону заходящего солнца.
– Ну? – нетерпеливо подтолкнул его Окуркин. – Догнал Маруську?
– Нет. Она меня прямо на Артура с Семой вывела – возле помойки.
– И чего?
– Драка была. Они мне когтями в бок и в живот засадили. Знаешь, как больно было.
– Ну дак понятно, – кивнул Леха.
– Сема тяжелый, как танк, и лапа у него тяжелая, а Артур все исподтишка нападал. В общем, я еле оторвался. – Сергей снова вздохнул. – А с Маруськой у меня все – больше никаких отношений.
– Это правильно.
Они немного помолчали. Окуркин очнулся первый.
– Ну ладно, Серег, чтобы нам больше ни в кого не превращаться, предлагаю начать процесс. Давай – держи фильтр.
Тютюнин взял коробку, а Леха стал тонкой струйкой лить в нее жидкость. Вскоре из нижнего отверстия коробки стал выходить окончательный продукт, однако из-за опускавшихся сумерек увидеть, насколько он хорошо фильтруется, было невозможно.